SXSW 2019報告会レポート

2019年3月7日～18日に米国・テキサス州オースティンで開催された、世界的な音楽・インタラクティブ（テクノロジー）・フィルムの祭典SXSW（サウス・バイ・サウス・ウェスト）2019のレポートです。本レポートは、具体的なテクノロジーのトレンドに言及するのではなく、前年との変化などをふまえた現地の様子、気づき、改めてSXSWがどのような場であるかを捉えなおしてみたいと思っています。

まず、2019年のSXSWで印象的だったことについて紹介していきたいと思います。

オースティン空港に降り立つと、配車アプリで車を呼び寄せる専用のレーンに行くことになり、早速昨年からの変化を見せ付けられた私たちは、ダウンタウンに近づいて、さらに新たな発見をすることになります。
“あの芝生に捨てられている大きなキックボードはなんだろう…。”
そう思っていたのも束の間、それに乗って車道をビュンビュンと走り去っていく集団が眼に入ってきます。配車アプリを運営する各社が町中で電動キックボードレンタル事業に乗り出しており、今年のオースティンは、町中に乗り捨てられたキックボードと、車道や歩道関わらずキックボードで爆走する大人だらけだったのです。今回のSXSWに参加した人に最も印象的だったことを聞けば「電動キックボード」と答えるに違いありません。

力強く立ち上がるマイノリティーの存在感

印象に残っている展示は皆、私たちに問いかけてきました。
「テクノロジーは人のクリエイティビティを豊かにするでしょうか？」
「あなたの人生において障壁となっているものはなんでしょうか？」
「（国際女性デーではない）他の364日をあなたはどのように過ごしていますか？」etc…

SXSWという場所を新しいテクノロジーが発表されている、あるいはこれから来るものが見つかるところだというイメージを持っている人もいまだにいるのではないでしょうか。完成した製品ではなく、ジョインする余白のある「プロトタイプ」が受け入れられる空気を持った場であることは昨年のレポートでお伝えしました。
しかし、今年一層強く感じたことは、プロトタイプという実体よりも、企業やメディアが現代社会において持っている問題意識、意思の表明がメインとなっているということ。その問いかけを補完していくためのプロダクト（プロトタイプ）やセッションを行っているという形の展示が多く見られました。新しい時代を理解していくことに積極的な姿勢をもち、知的好奇心が高く、社会をより良くしていきたいという意思を持った来場者が多く来る場所なので、出展者は問いかけて、その反応を持ち帰り、来場者は考える機会をもらって、自分のビジネス等に生かしていくというWin-winな関係が築かれています。
とある雑誌メディアは、あなたが働いている上で障害となっているものを壊してしまいましょう！というテーマで、ワークライフバランスや職場の遅れたテック環境などその問題を象徴するアイテム（古いパソコンや時計など）を文字通り叩き壊す、というアトラクションを提供していました。私たちは、今どんな問題に直面しているのか、それを自覚させてくれる場が多くあったように思います。

Anti-digitalization？

他のテクノロジーイベントと異なり、大企業よりもスタートアップに注目が集まり、様々なジャンルでの萌芽を見出せる場所として存在していたSXSW。かつてインタラクティブ・イノベーション・アワードでTwitterが羽ばたいていったように、テクノロジーの発展を担っていく人々の背中を押してきたSXSW。

今年、その場所には、テクノロジーに懐疑的なムードが漂っていました。セッション一覧を見渡すと、「ソーシャルメディア時代が生み出す人々の孤独」「GAFA独占時代のプライバシー、データ保護」といったタイトルが並んでいます。SXSWが少なからずその一助となってきたであろう「テクノロジー」がむくむくと成長している現在ですが、浮かびあがってきている問題、このまま進んでしまうことへの危機感を、キーノートやセッションのラインナップ、また現地で手に入れたFast Companyなど雑誌メディアから感じました。それは、テクノロジーがあくまで手段であり、私たち人間が主語としてよりよく生きていくことという目的を忘れていないからこそ、起こっている動きではないでしょうか。フィルムでは社会問題と向き合う映画が多く発表され、ミュージックでは若いインディーのアーティスト達がまさに今を生きるなかで抱いた想いを歌で伝えています。そのように見ると、SXSWは、３カテゴリが一体となって、いま人が生きている世界を考える場所となっているのではないかと思うのです。そして、今年は、その色が濃くなっているように感じました。